NEWSと出会った話

それは昨年の梅雨時のことだった。

「そういえば、今度のNEWSの新曲、インドの曲らしいですよ」

職場の後輩と雑談中に出たこの発言。そのとき私は「へー、そうなんだ。インドってｗ」と返した。正直、また変な歌歌わされてるんだ、と思った。

当時、私の中でNEWSは“イッテQに出ている、問題児手越”と、“赤髪の、友人が一時期ハマっていたまっすー”と、“ニュースキャスターやってる小山くん”と、“小説家のしげちゃんって人（担当カラーは緑。顔はよくわからない）”と、“昔やまぴーと亮ちゃんがいた、色々と大変なグループ”という曖昧な認識だった。あと、バレーボールか変な歌、そして所謂パーナさん事件。要するに、「メンバーはたぶん悪くないけど、様々なことが重なってなんだか可哀想なグループ」という風に思っていた。

私は昔から嵐、特に松本潤が好きだ。担当、とか追っかけるわけではないが、テレビに出ていたら見るし、一番好きな芸能人は？と訊かれたら松本潤と答える。友人には関ジャニ∞のファンが何人かいるし、カウントダウンコンサートも毎年必ずテレビで見て年を越す。つまりジャニーズ、という大きなカテゴリが好きだ。が、NEWSに注目したことはほとんどなかった。KAT-TUNは上田くんを目で追い、関ジャニ∞は大倉くんを目で追い、というように、各グループにひとりはお気に入りのメンバーがいるのだが、NEWSはそれがなかった。

そんな私に転機が訪れた。7月の、MUSICDAYである。前述のように、ジャニーズ、というカテゴリが好きな私は、シャッフルメドレー目当てに番組を録画した。リアルタイム視聴ができたので、シャッフルメドレーを見終わった後もなんとなく見続けていた。 NEWSが曲に入る前、増田くんが誕生日でした、おめでとうと言われているのを見て、「へえ、まっすーも7月生まれなんだ」とぼーっと思った（私の最推しの紅葉美緒さんが7/3生まれなので）。 そして曲に入る。最初の希望〜Yell〜、この曲は知っていた。その次が、チュムチュム。 エンヤーエンヤーから始まるこの曲は衝撃的だった。後輩が言っていたインドの曲とはこれか、変とはいえ程があるだろ、ていうか歌詞わけわからん…えええ…！？呆然としているうちに、気づけばNEWSのパフォーマンスは終わっていた。そして、気づけば私は録画を３回見返していた。２回目の再生でふと気づく。

え、この緑の人めっちゃ美人じゃね…？

緑の人。小説家のしげちゃん、って人だ。えっ、こんな美人さんNEWSにいたの？慌ててTwitterやらGoogleやらで検索する。たぶんそのときの私は、シゲの本名すら知らなかった。

まず1987年7月11日生まれ、に衝撃を受けた。み、美緒さんの約一週間後に生まれてる…！ 私が好きな俳優は1987年生まれが多い。ヒデ様、染様、古川雄大くん、あと88年2月だけど三津谷さん。そしてA型が多い。そう、シゲもA型。なんだこのシンクロ…と頭を抱える。 他にも調べていくうちに、彼は私が好きな要素をほぼ全て持っていることを知った。人見知りで、料理上手で、高学歴…これは二次元なのか？いや、れっきとした三次元だ。 そして私は、ズブズブと今まで知らなかった『NEWS』という沼に沈んでいくことになった。